Hyperdominance in the Amazonian tree flora.

Nas últimas décadas, assistiu-se a um grande esforço internacional para inventariar as comunidades de árvores na Bacia Amazônica e no Escudo das Guianas (Amazônia), mas a vasta extensão e a diversidade registrada dessas florestas têm dificultado o entendimento dos padrões de toda a bacia. Para superar esse obstáculo, os autores compilaram e padronizaram dados em nível de espécie em mais de meio milhão de árvores em 1170 parcelas de amostragem de todos os principais tipos de floresta de planície para explorar padrões de comunhão, raridade e riqueza. A descoberta de que a Amazônia é dominada por apenas 227 espécies de árvores implica que a maioria dos ciclos biogeoquímicos na maior floresta tropical do mundo é realizada por uma pequena porção de sua diversidade. As causas subjacentes à hiperdominância nessas espécies permanecem desconhecidas. Tanto a superioridade competitiva quanto o cultivo generalizado antes de 1492 por humanos são hipóteses convincentes que merecem ser testadas. Numerosas espécies hiperdominantes são amplamente utilizadas por grupos indígenas modernos, e algumas estão associadas a assentamentos pré-colombianos. Uma apreciação de quão completamente as espécies comuns dominam a bacia tem o potencial de simplificar a pesquisa em biogeoquímica, ecologia e mapeamento da vegetação amazônica. Esses avanços são urgentemente necessários à luz das> 10.000 espécies de árvores raras, pouco conhecidas e potencialmente ameaçadas na Amazônia.