Historical landscape domestication in ancestral forests with nutrient-poor soils in northwestern Amazonia.

A modificação humana das florestas no passado foi documentada no centro, sudoeste e leste da Amazônia, especialmente perto de grandes rios. Presume-se que o noroeste da Amazônia, e as florestas interfluviais em particular, exibam pouco impacto humano no passado. Os autores analisaram os solos, a estrutura florística e a composição das florestas interfluviais localizadas na bacia do rio Içana, noroeste da Amazônia, para avaliar seu grau de modificação humana anterior. Sítios da antiga aldeia Baniwa, abandonados séculos atrás, deram origem a “florestas ancestrais” com até 57% de todas as árvores / palmeiras pertencentes a um grupo de espécies manejadas atualmente pelos Baniwa, em comparação com apenas 10% dessas espécies em florestas antigas, que não são lembradas como tendo sido habitadas ou manejadas na tradição oral Baniwa. O mapeamento participativo e as observações diretas revelaram que as florestas ancestrais estão amplamente distribuídas por toda a região. As espécies manejadas em florestas ancestrais contribuíram 5 vezes mais para a biomassa total de árvores / palmeiras do que em florestas antigas. O manejo humano produziu mudanças duradouras na composição florística, manteve a biomassa total de árvores / palmeiras e melhorou a qualidade do solo. Este é o primeiro estudo a demonstrar a modificação humana ancestral nas florestas interfluviais amazônicas, enquanto isola explicitamente o manejo humano histórico dos efeitos edáficos na estrutura e composição florística. Apesar das limitações ambientais sobre o tamanho da população humana, impostas por rios de água negra pobres em nutrientes e solos arenosos e ácidos, os povos indígenas do noroeste da Amazônia deixaram um legado cultural claro e duradouro nas florestas ancestrais. Dadas as mudanças legais que ameaçam os direitos dos povos indígenas à terra atualmente em debate no Brasil, pedimos uma reconsideração das políticas de conservação da biodiversidade e dos direitos indígenas em áreas que apresentam legados duradouros de gestão por populações indígenas.