OESP, Vida e Tecnologia, p.A22
19 de Fev de 2005
Unesp retira hidrogênio de etanol para gerar energia
Pesquisadores da Universidade Estadual Paulista (Unesp) criaram células de combustível a hidrogênio a partir do etanol. A intenção é gerar energia de forma limpa, pois tem a água como subproduto - tremenda vantagem em relação aos combustíveis fósseis, cuja queima resulta em dióxido de carbono - e usar uma fonte produzida em larga escala no Brasil.
Outras instituições nacionais, como USP e Unicamp, possuem projetos semelhantes, mas o líder da pesquisa, o engenheiro José Luz Silveira, aposta na tecnologia desenvolvida pela equipe. Além do etanol, o sistema da Unesp pode ser alimentado com gás natural e biogás (obtido, por exemplo, no tratamento do esgoto) em uma estrutura compacta e segura, diz ele.
O processo usado é a reforma a vapor: etanol e água são misturados e aquecidos a 600 oC. Em seguida, passam por um catalisador que retém o monóxido (CO) e o dióxido de carbono (CO2), enquanto o hidrogênio alimenta a célula de combustível. A energia é gerada pela ação do hidrogênio (H) com oxigênio (O) - por isso, o subproduto é a água (H2O).
Os cientistas montaram apenas um protótipo que gera 1kW, mas acreditam que o mesmo sistema pode produzir de 5kW (suficientes para alimentar uma casa) a 50 MW (indicados para indústrias). Um segundo protótipo será experimentado pela Companhia Energética de Minas Gerais (Cemig), mas Silveira espera futuramente instalar as células em usinas sucroalcooleiras.
Células de hidrogênio são uma das tecnologias mais visadas para substituir o petróleo ainda neste século.
OESP, 19/02/2005, Vida e Tecnologia, p.A22
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