Correio do Povo-Porto Alegre-RS
12 de Mar de 2006
A construção da rodovia Manaus-Boa Vista (BR 174) quase extinguiu o povo Waimiri-Atroari, que vive no Norte do Amazonas e no Sul de Roraima. Desde 1998, porém, os indígenas monitoram os 125 quilômetros de estrada que atravessam seu território - e a população voltou a crescer 6% ao ano, em média. 'Em 1974, os Waimiri-Atroari eram estimados em 1,5 mil pessoas. Em 1987, um censo mostrou que só restavam 374 indígenas, mas agora eles já são 1.106 indíviduos', disse o coordenador do programa Waimiri-Atroari, Marcílio Souza Cavalcante, em entrevista sexta-feira no programa Ponto de Encontro, da Rádio Nacional da Amazônia. O Programa Waimiri-Atroari é executado pela Fundação Nacional do Índio (Funai), em parceria com a Eletronorte.
O programa foi criado em 1987, quando a construção da usina hidrelétrica de Balbina inundou 36 mil hectares do território desse povo. Os 80 funcionários atuam principalmente na promoção da saúde e educação formal (escolas bilíngües) dos indígenas. Segundo Cavalcante, em 1974 foi construída a BR e houve conflitos violentos. 'Depois, as doenças levadas pela nossa sociedade foram matando os índios'. O programa passou a vacinar os indígenas. 'Com o asfaltamento e o nosso trabalho, o controle do tráfego passou para a comunidade indígena', informou.
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