Grãos de milho e grãos de luz

Grãos de milho e grãos de luz

Marcelo Leite colunista da Folha

Desta vez não vai dar para desqualificar e dizer que se trata de coisa de inimigos da tecnologia ou de defensores do protecionismo europeu. O último relatório de advertência sobre os riscos da entrada de milho transgênico no México foi produzido sob a égide do Nafta por 16 pesquisadores dos três países signatários desse acordo de livre comércio do Norte da América. Quem duvidar pode apelar para a internet: www.cec.org/maize.
Comissão de Cooperação Ambiental, órgão tripartite criado no quadro do Nafta, foi encarregada em 2001 de estudar o problema da contaminação de variedades crioulas de milho do México com cultivares geneticamente modificados dos EUA. Produziu o documento "Milho e Biodiversidade: Efeitos do Milho Transgênico no México". É leitura obrigatória para quem, no Brasil, acha que tudo em matéria de transgênicos se resume a um tema só para especialistas -como aliás sugere o nome da comissão de biossegurança (CTNBio), que é "técnica" antes de ser "nacional".
São muitas as recomendações polêmicas do relatório. Para começar, tornar mais rigorosa a moratória para cultivo em larga escala de milho transgênico no México e triturar todos os grãos desse cereal importados dos EUA. Isso apesar de constar do documento que "investigações e análises científicas ao longo dos últimos 25 anos mostraram que o processo de transferir um gene de um organismo para outro não representa ameaça intrínseca, no curto ou no longo prazo, seja para a saúde, a biodiversidade ou o ambiente".
Foi essa aparente contradição que alicerçou a reação do governo dos Estados Unidos. Num comunicado conjunto, as agências americanas de ambiente (www.epa.gov) e de comércio exterior (www.ustr.gov) qualificam o relatório como "fundamentalmente falho e não-científico".
Uma passagem do documento é de particular interesse para formadores de opinião brasileiros. Por aqui, costuma-se festejar sem senso crítico engenhocas genéticas como plantas de milho produtoras de medicamentos, que deveriam ser mantidas longe da cadeia alimentar humana. Que leiam atentamente:
"A modificação do milho para produzir substâncias farmacêuticas e certos compostos que são incompatíveis com alimentos e rações deve ser proibida, de acordo com as intenções manifestadas pelo governo do México, e séria consideração deve ser dada à idéia de banir tal uso do milho em outros países."
O documento só parece contraditório para quem quer ver questões sociais e culturais distanciadas da biotecnologia. Afinal, é daí que surgem as maiores ameaças a seu avanço, e não tanto de supostos malefícios para a saúde e o ambiente. O que incomoda no relatório da CEC é que ele se dispõe a considerar uma planta, o milho, como algo mais do que um organismo.
Como sabe qualquer pessoa que já tenha visitado o México, o milho, por lá, é peça central da cultura. Além disso, a região guarda nas variedades crioulas e em parentes do milho -como o teosinto- uma diversidade genética fundamental para melhoristas fazerem futuros cruzamentos. Daí a recomendação para que se desenvolvam métodos melhores para detectar e monitorar a disseminação dos transgenes.
Para um biotecnólogo empedernido, só pode mesmo soar como o cúmulo do atraso e da ideologia acolher num documento "científico" uma recomendação para "assegurar o envolvimento de pequenos agricultores no desenvolvimento da nova política mexicana de biotecnologia".

FSP, 14/10/2004, Mais, p. 18