FSP, Ciência, p. A26
10 de Mai de 2007
Enciclopédia eletrônica promete catalogar todas as formas de vida
Projeto vai ficar pronto em 2008 e terá no início verbetes para 35 mil espécies
Eduardo Geraque
Da reportagem local
A semente plantada por Edward Wilson, um dos maiores biólogos vivos, começa a dar sinais que vai realmente vingar. O projeto da Enciclopédia da Vida, lançado ontem nos Estados Unidos, tem como pai intelectual o evolucionista.
Após pedido pessoal dele, a Fundação MacArthur resolveu investir na idéia e fez uma doação de US$ 10 milhões. A Fundação Alfred P. Sloan complementou o orçamento dessa fase inicial, com o aporte de mais US$ 2,5 milhões.
Todo o custo da iniciativa poderá chegar a US$ 100 milhões.
"Nós esperamos começar a colocar as páginas [da enciclopédia] no ar em meados de 2008", disse à Folha o americano James Edwards secretário-executivo do projeto.
Para cada uma das espécies, os visitantes poderão obter informações a respeito da biologia, da distribuição geográfica e dos dados genéticos de cada item consultado. Haverá também recursos multimídia, como sons, filmes e fotos.
O plano é começar com 35 mil páginas. Mas, em dez anos, o grupo espera reunir, de forma eletrônica, 1,8 milhão de espécies. "Todos os acessos serão gratuitos", garante Edwards.
Selo de qualidade
Apesar de se parecer até com a popular "Wikipedia", a Enciclopédia da Vida pretende ser bem mais. As grandes instituições do mundo que cuidam de coleções biológicas, sejam elas de animais, plantas ou fungos, resolveram também abraçar a idéia do catálogo eletrônico.
Isso significa que os dados que serão colocados na internet são os mesmos, por exemplo, que estão hoje no Museu de História Natural dos Estados Unidos, no Instituto Smithsonian ou até mesmo no Jardim Botânico do Missouri.
Segundo Edwards, um projeto como esse é fundamental para ajudar na conservação das espécies da Terra. Todo o material poderá ser consultado pelo público em geral, explica ele, e não apenas pelos cientistas.
Código de barras
O projeto da Enciclopédia da Vida, que apenas em uma segunda etapa vai contemplar também as espécies de microrganismo, já tem um concorrente eletrônico próximo.
Em 2005, outro grupo de cientistas havia criado um projeto para que todas as espécies fossem catalogadas a partir de uma etiqueta genética.
Esses código de barras é a base para que esse outro catálogo (www.barcodinglife.org) seja criado. Hoje, essa iniciativa já reuniu 27 mil espécies e 250 mil códigos de barras.
NA INTERNET - Enciclopédia da Vida, site preliminar www.eol.org
FSP, 10/05/2007, Ciência, p. A26
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