Em Altamira, índios exportam óleo para a Inglaterra

Índios de nove etnias que vivem no município de Altamira, oeste do Pará, têm na exportação de castanha sua principal atividade econômica. Eles vivem em quatorze aldeias, que comercializam o produto com a empresa britânica de cosméticos Body Shop. Ano passado, foram enviados oito mil quilos do produto, número que este ano deve chegar a dez mil. A produção está em fase de secagem e deverá sair do Brasil até o mês de outubro, gerando uma renda de R$ 40 mil para as comunidades indígenas. Além disso, os índios agrupados na cooperativa Amazoncoop também possuem um provedor de internet com 700 clientes e um hotel ecológico. O lucro dos negócios ajuda na manutenção de uma farmácia natural - por meio da qual são distribuídos, gratuitamente, medicamentos para as populações indígenas aldeadas e citadinas - e na realização de serviços de saneamento básico e construção de escolas nas aldeias. De acordo com o diretor administrativo da Amazoncoop, Oséas Silva, o nível de organização dos índios de Altamira foi o que permitiu reverter o processo de comercialização da castanha que abastecia o mercado atravessador. Em 1998, com apoio da Funai e de organizações não governamentais foi criada a Cooperativa Agrícola Mista de Produtores Extrativistas de Altamira, cujo nome de fantasia é Amazoncoop, e que passou a administrar a produção dos índios. A experiência na extração de óleo de castanha foi adquirida com os índios Gorotire, do tronco Kayapó, que já trabalhavam com o produto. Hoje a cooperativa compra toda a produção fornecida por índios de nove etnias, e a exporta para a Inglaterra. "Criamos a cooperativa para agregar valor à castanha produzida nas reservas indígenas", explica Oséas Silva. A cooperativa tem participação ativa de 26 lideranças indígenas, representantes da Funai e membros da própria entidade, que é presidida pelo piloto Mauro Gumercindo Machado, conhecido na região como "Machadinho". A indicação de Mauro se deve ao prestígio que tem junto aos índios.

Prestação de serviços à comunidade

O projeto de Internet, pago com doações da Suécia, tem o objetivo de divulgar as ações da cooperativa e prestar serviços à comunidade de Altamira. Já o hotel ecológico Tataquara, construído para atender visitantes estrangeiros, será vendido porque a cooperativa não tem como manter as despesas. "O fluxo de hóspedes está baixo. O hotel tornou-se inviável para a cooperativa e nós queremos vendê-lo", explicou o diretor administrativo da Amazoncoop. Com o lucro do provedor, a cooperativa mantém o projeto Farmácia Verde, que distribui gratuitamente remédios à base de ervas medicinais cultivadas nas aldeias e no centro de mudas em Altamira. Cerca de dois mil índios que moram nas aldeias e na cidade, são beneficiados diretamente com medicamentos como xaropes, anti-anêmicos, calmantes de cidreira e cápsulas de copaíba. A funcionária da farmácia, Ana Paula Gusmão, garante que a produção dos remédios é suficiente para atender a demanda local. A cooperativa deverá fechar o exercício financeiro de 2005 com R$ 40 mil em caixa, obtidos com a exportação do óleo de castanha. Esse dinheiro retorna para os índios de duas formas: em espécie, diretamente para as aldeias que já sabem lidar com as finanças, ou por meio de serviços de saneamento básico, construção de escolas e compra de acessórios agrícolas, para aquelas que não têm conhecimento contábil. Apesar do comércio com a Inglaterra garantir a venda de dez mil quilos de óleo de castanha em 2005, o administrador da Amazoncoop reconhece os riscos do negócio, uma vez que o provedor já ganhou concorrente na cidade e as reservas extrativistas de castanha não contam com assistência técnica para aumentar sua produção. Por isso, Oséas Silva não descarta a possibilidade de celebrar um convênio com o Governo do Estado do Pará, visando criar grupos de estudos para diversificar a produção da castanha dos índios do Xingu.