Desastres naturais triplicam em países pobres

Desastres naturais triplicam em países pobres
Tempestades e enchentes causam dois terços das mortes. Américas estão entre os mais afetados

O número de desastres naturais associados ao clima registrados por ano triplicou em países pobres desde 1980. E, segundo um estudo apresentado este mês, o aumento não pode ser explicado apenas pelo crescimento da população nesses países - seguindo a tese de que haveria mais gente para ser afetada em áreas antes parcamente povoadas. O trabalho foi elaborado para a ONG Oxfam, que presta assistência a nações pobres.
De acordo com o estudo, enquanto o número de desastres relacionados a eventos geológicos - como terremotos e erupções vulcânicas - permaneceu constante, aqueles causados por enchentes e tempestades aumentou significativamente. A análise foi baseada em registros de agências de assistência humanitária e cobriu dados de 140 países. Os pesquisadores viram que o número saltou de 133 desastres naturais por ano em 1980 para mais de 350 na primeira década deste século.
O chefe do estudo, Steve Jennings, diz que há claros indícios de que as mudanças climáticas estariam por trás do problema:
- Está claro que tragédias climáticas aumentaram de forma excepcional nos países mais pobres.
Nos últimos 30 anos a população cresceu em muitas das regiões vulneráveis a desastres. Desde 1975, desastres naturais mataram mais de 2,2 milhões de pessoas. Mas dados da Agência Internacional para a Redução de Desastres, ligada à ONU, mostram que dois terços das mortes aconteceram em tragédias associadas ao clima. A Oxfam diz que analisou o impacto de fatores como melhor registro de desastres, mas isso não foi determinante. A pesquisa mostrou que enchentes aumentaram em todo o mundo, e tempestades tiveram particular crescimento nas Américas e na África.

O Globo, 24/05/2011, Ciência, p. 24