O Globo, Ciência, p. 32
28 de Jan de 2011
Ultramaratona aquática em busca do gelo
Ursos polares são exímios nadadores. Usam o mar para caçar e se locomover. Mas o degelo do Ártico tem obrigado os animais a gastar mais tempo nas águas do que gostariam. Que o diga 20741. Por trás do número impessoal esconde-se uma ursa campeã. Em nove dias - ou 232 horas -, ela cumpriu uma jornada aquática de 687 quilômetros.
Pesquisadores do Serviço Geológico dos EUA acompanharam o percurso da nadadora por GPS. A equipe, que estuda o comportamento de ursos polares durante o verão, quando a capa de gelo diminui, não tem dúvidas: o sacrifício da atleta vai se tornar mais comum nas próximas décadas.
Tanto tempo na água não é questão de gosto, mas necessidade. O derretimento das calotas de gelo aumentou os deslocamentos dos ursos e dificultou a caça. A combinação perigosa foi sentida pela própria 20741: em dois meses, que incluíram o período de seu grande nado, ela perdeu 22% de seu peso.
- Os ursos polares hoje são menores do que aqueles com sua mesma idade e sexo 20 anos atrás - constatou George Durner, autor da pesquisa. - Até 1995, as capas de gelo mantinham-se durante o verão e os ursos não tinham que nadar tanto. O degelo aumentou drasticamente. Embora os ursos polares sejam capazes de nadar longas distâncias, este comportamento pode ter custos energéticos e reprodutivos. (R.G.)
O Globo, 28/01/2011, Ciência, p. 32
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