JB, Ciencia, p.A14
03 de Set de 2004
Satélites indicam nível de água de reservatório
Agência Espacial Americana (Nasa) e do Centro Nacional de Estudos Espaciais da França (CNES) utilizados para rastrear o nível dos oceanos em todo o planeta, foram disponibilizados para a medição da altura da água de lagos e reservatórios.
- Desenvolvemos os satélites para medidas oceanográficas. A nova utilização é um bônus - comemora Charon Birkett, da Universidade de Maryland e pesquisador da Nasa.
Pesquisadores do Departamento de Agricultura dos EUA (Usda) e do Serviço de Agricultura Estrangeira (FAS) descobriram que as medições poderiam ser feitas em porções de água dentro da costa. Assim, fornecem informações importantíssimas para o manejo de plantações, como por exemplo a necessidade ou a possibilidade de irrigação.
- Com esses dados, temos uma idéia de onde pode haver problema - explica Brad Doorn, coordenador técnico de sensoreamento remoto da FAS. - Se um reservatório começa a baixar demais, os agricultores da região têm como saber com antecedência e podem preparar estratégias para diminuir o impacto de uma futura falta d'água.
As informações do rastreamento em todo o mundo são passadas da Nasa ao Usda, que divulga os dados em tempo real para cientistas, agrônomos e diversas pessoas envolvidas com agricultura e pescaria.
Sem os satélites, a medição do nível destas porções de água pode ser bem difícil. Há problemas como a distância ou o difícil acesso a regiões de lagos. As questões técnicas também podem atrapalhar, se, por exemplo, um terreno não permitir a instalação de medidores ou se os governos de alguns países não tiverem dinheiro para adquiri-los. E mesmo que haja os equipamentos, é necessário que alguém passe regularmente na área da medição para acompanhar as variações no nível da água.
Os sistemas de satélites Topex/Poseidon e Jason-1 orbitam a Terra a cada dez dias e passam por cima de 350 lagos e reservatórios de todo o mundo recolhendo os dados. A Usda escolheu transferir informações de 150 deles, sendo que 70 já estão online - apenas quatro são na América do Sul, entre eles, Itaipu. Os outros, menores, aguardam uma segunda etapa do projeto.
A FAS ainda analisa a produção agrícola de todo o mundo, com modelos de computador que indicam o melhor manejamento de uma plantação, baseado em dados meterológicos.
JB, 03/09/2004, p. A14
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