O Globo, Ciência, p. 28
08 de Mai de 2009
Risco de extinção ameaça o jardim do Éden
Plantas silvestres asiáticas que originaram frutas comuns em todo o mundo desaparecem
Os ancestrais silvestres de algumas das frutas mais populares do planeta, como a maçã, correm risco de extinção. É o que revela a Lista Vermelha da Ásia Central, feita pela ONG Fauna e Flora Internacional, que identifica 44 espécies ameaçadas no Quirguistão, Cazaquistão, Uzbequistão e Tadjiquistão, todas ex-repúblicas soviéticas.
Segundo os pesquisadores, as frutas silvestres - resistentes a doenças e tolerantes ao clima -- podem desempenhar um papel vital na produção de alimentos no futuro. As variedades silvestres são fundamentais para encontrar genes de resistência. A Ásia Central é a origem de muitas das plantas usadas como alimento no mundo, por isso, a preservação das espécies nativas de lá é tão grande.
Segundo o estudo, nos últimos 50 anos 90% das florestas da região foram destruídas. A exploração excessiva e o desenvolvimento urbano são as maiores ameaças a esse ambiente, que abriga mais de 300 espécies endêmicas de frutas selvagens, entre maçãs, cerejas, abricós, ameixas e damascos.
- Muitas dessas espécies só são encontradas nessa área, que pode ser considerada um centro de diversidade - explica Antonia Eastwood, que conduziu a pesquisa.
A botânica ressalta que boa parte das frutas que são popularmente consumidas em todo o mundo vêm de uma base genética bastante estreita.
- Por causa da ameaça que paira sobre os nossos estoques de alimentos, seja pelas mudanças climáticas ou por pragas, talvez tenhamos que voltar a essas espécies ancestrais e incluí-las em programas de reprodução.
Essa região da Ásia Central já foi descrita como um Éden biológico. Acredita-se que boa parte das frutas e nozes atualmente domesticadas são originárias de espécies silvestres de lá.
Tanto o Quirguistão quanto o Cazaquistão são considerados os lares de alguns tipos populares de maçãs , por exemplo, que seriam derivadas de uma única espécie local, a Malus sieversii, classificada como ameaçada pelo estudo. Por causa da geografia montanhosa dessa região, as frutas silvestres apresentam grande variedade genética.
- A segurança da produção de alimentos no futuro depende de preservarmos a variedade genética dessas florestas - garante a pesquisadora.
O Globo, 08/05/2009, Ciência, p. 28
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