O Globo, Ciência, p. 36
14 de Out de 2010
O mapa da água: Trabalho inédito revela distribuição do vapor em toda a Terra
O mapa acima, divulgado esta semana, mostra a distribuição do vapor d'água na atmosfera do planeta em agosto de 2010. Criado a partir de dados coletados por satélites da Nasa, o mapa é um instrumento importante em estudos climáticos. Quanto mais azul uma região, maior a concentração de vapor. Embora só um milésimo de 1% do 1,39 bilhão de quilômetros cúbicos de água que existem na Terra esteja na forma de vapor, ele exerce influência essencial - e desproporcional à sua concentração - sobre o planeta. É um poderoso gás do efeito estufa e um dos principais agentes da regulação do tempo e do clima.
O vapor d'água influencia de forma decisiva a distribuição global de chuvas e a reflexão de calor da superfície para o espaço. Mesmo assim, há tão pouco vapor que as camadas mais úmidas poderiam formar uma camada de água de apenas 60 milímetros de espessura se uma coluna de ar fosse condensada do topo da atmosfera até a superfície.
A evaporação da água de oceanos, rios, lagoas e outros corpos d'água representa 90% da umidade na atmosfera. A maior parte dos 10% restantes é gerada pela transpiração das plantas. Erupções vulcânicas entram com um pequeno percentual do vapor d'água.
O Globo, 14/10/2010, Ciência, p. 36
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