O Globo, Ciência, p. 36
11 de Out de 2007
O desconforto do clima
Enquanto boa parte dos esforços para conter o aquecimento global se concentra na redução das emissões de CO2, um outro gás que contribui para o fenômeno pode estar em crescimento.
É o que indica um estudo, feito por cientistas britânicos, publicado hoje na revista científica "Nature". A pesquisa mostra que a quantidade de vapor d'água aumentou por causa da atividade humana.
Isso estaria fazendo com que a atmosfera se tornasse mais úmida, em um padrão que coincide com o previsto para as mudanças climáticas causadas pela ação humana. O aumento do vapor d'água seria capaz de amplificar o efeito estufa e ter impactos na saúde e no bem-estar humanos.
Gás alimenta efeito estufa
pesquisadores da Universidade de East Anglia, na Inglaterra, autores do estudo, o aumento já ocorre em diversas partes do mundo e vai ao encontro das simulações feitas com a ajuda de computadores para avaliar os futuros impactos do aquecimento global.
O vapor d'água é um dos principais gases do efeito estufa. A elevação da concentração do vapor d'água foi um dos principais mecanismos causadores do aquecimento global identificados pelos relatórios publicados este ano pelo Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas da ONU (IPCC, na sigla em inglês).
Pesquisas anteriores já haviam demonstrado que o aumento da umidade na Europa estava atuando como um amplificador da elevação das temperaturas.
O novo estudo, feito pelos pesquisadores ingleses, analisou dados com as medidas da umidade em diversos pontos do planeta. Essas informações foram recolhidas por estações meteorológicas, navios e bóias.
Os cientistas compararam então tendências globais e locais com projeções feitas em computador, que fazem uma estimativa das influências dos ciclos naturais e o aumento das concentrações de gases do efeito estufa, como o CO2.
As mudanças provocadas pelo homem, de acordo com os pesquisadores, são o principal fator por trás do aumento global da umidade, verificado desde 1975.
A partir de 1976 e até 2004, a temperatura média na Terra aumentou em 0,49 grau Celsius. No mesmo período, a quantidade de vapor d'água na atmosfera teria aumentado em 2,2%.
- A confirmação de que a umidade e a temperatura estão aumentando, como era previsto, tem importantes implicações para a nossa saúde e bem estar - disse Peter Thorne, um dos autores do estudo.
Risco de tempestades
Segundo Thorne, o trabalho também pode ajudar a compreender a ocorrência de eventos climáticos extremos, como ciclones tropicais e tempestades. A umidade da atmosfera tem um papel chave na distribuição geográfica e na intensidade das chuvas e ciclones tropicais.
O aumento do vapor d'água foi observado em quase todas as regiões do planeta, com a exceção da Austrália e do Oceano Ártico, revela a pesquisa. Alguns dos participantes da equipe já haviam integrado um outro estudo, divulgado em julho, que mostrava que as mudanças climáticas provocadas pelo homem estavam por trás das alterações nos padrões de chuva em diversas partes do mundo.
O Globo, 11/10/2007, Ciência, p. 36
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