O Globo, Sociedade, p. B6
12 de Mai de 2016
Morte de corais deixa peixes mais vulneráveis
Espécies destes habitats perdem capacidade de aprender sinais da presença de predadores
Além da perda de possíveis esconderijos, o embranquecimento e morte dos recifes de coral deixa os peixes que neles vivem mais vulneráveis à ação de predadores por outra razão. Em um estudo inédito, pesquisadores da Austrália e Suécia mostraram que espécies da subfamília Pomacentrinae (que inclui vários tipos de castanhetas e peixes-donzela) destes habitats perdem a capacidade de reconhecer os sinais químicos que indicam a presença de predadores se os corais estiverem mortos, e assim não buscam proteção.
- Os peixes "bebês" usam estes sinais de alarme liberados pela pele de exemplares atacados para aprenderem a identificar novos predadores - explica Mark McCormick , professor da Universidade James Cook, Austrália, e coautor de artigo sobre o estudo, publicado no periódico científico "Proceedings of the Royal Society B". - Ao associarem o sinal de alarme de seu amigo ferido ao cheiro ou visão do predador responsável, os peixes podem aprender quais indivíduos são perigosos e devem ser evitados no futuro. BIODIVERSIDADE AMEAÇADA Segundo os pesquisadores, quando os corais morrem, o ambiente olfativo nos recifes provavelmente muda, afetando este mecanismo crucial de sobrevivência dos peixes destes habitats. De fato, em experimentos feitos em laboratório nos quais simularam "mini recifes" cobertos por corais vivos e mortos, eles tentaram treinar exemplares de peixesdonzela da espécie Pomacentrus amboinensis a associarem o cheiro de um novo predador ao sinal químico natural de ataque. Só os peixes que estavam nos tanques com corais vivos aprenderam a evitá-los.
Por outro lado, uma espécie de peixedonzela conhecida por viver apenas nas áreas com corais mortos colocada sob as mesmas condições aprendeu a evitar os predadores independentemente se estavam nos tanques com corais vivos ou mortos. Assim, segundo os pesquisadores, a morte dos corais põe em risco ainda maior a biodiversidade destes ricos ambientes.
- Se o processo de catalogar e evitar predadores é prejudicado em algumas espécies pela degradação e perda dos corais, então muito da diversidade dos peixes de recifes se perderá também - destaca Oona Lönnstedt, pesquisadora de biologia marinha da Universidade de Uppsala, Suécia, e também coautora do estudo. - Muitos peixes de recifes precisam de habitats específicos que apenas corais saudáveis podem fornecer.
O Globo, 12/05/2016, Sociedade, p. B6
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