O Globo, Ciência, p. 31
10 de Jan de 2008
Morcegos ajudam a recuperar florestas
Animais liberam sementes no vôo
Carlos Albuquerque
Não chega a ser Batman contra o desmatamento, mas é quase. Cientistas da Universidade Estadual Paulista (Unesp) e da Embrapa Florestas desenvolveram uma técnica para o reflorestamento de regiões degradadas, que envolve morcegos frugívoros e sementes de espécies pioneiras, fundamentais para a reestruturação destes ambientes. Graças à ação dos animais, tais locais podem ser transformados em áreas verdes novamente.
Como percorrem grandes distâncias e se alimentam de plantas pioneiras (necessárias para a recuperação de uma área alterada), os morcegos frugívoros são exímios plantadores de florestas.
A razão disso, explica o biólogo Gledson Vigiano Bianconi, da Unesp, um dos idealizadores da técnica, é que eles liberam grande quantidade de sementes por meio de suas fezes, em pleno vôo.
- Partimos da seguinte pergunta: podemos atrair morcegos frugívoros utilizando como isca o cheiro de seus frutos preferidos? Mantendo esses animais em vôo sobre áreas degradadas, poderíamos acelerar o processo de recuperação graças à grande quantidade de sementes usualmente liberadas por eles - observa o pesquisador.
Espécies dos gêneros Artibeus, Carollia e Sturnira foram então atraídos para áreas degradadas da Mata Atlântica através da utilização de pedaços de borracha, impregnados de substâncias extraídas de frutos mais consumidos pelos morcegos.
- Colocamos essas armadilhas em áreas anteriormente utilizadas como pasto e agricultura - conta Gledson. - Depois, avaliamos a chuva de sementes, o processo de deposição por meio das fezes dos animais, que é obtida por meio de coletores, estruturas plásticas contendo redes de malha bem fina, instaladas onde estão as iscas.
As pesquisas ainda estão em andamento, mas de acordo com o pesquisador, a técnica pode ser usada em larga escala em breve.
- Quando descobrirmos quais os compostos responsáveis pela atração dos morcegos, poderemos sintetizálos para produção em grande escala - garante Gledson.
Entre os principais beneficiários da técnica, em função do seu custo reduzido, estão os pequenos proprietários rurais. Ela poderá constituir-se também em ferramenta de trabalho para os órgãos ambientais estaduais e nacional de preservação ambiental.
O Globo, 10/01/2008, Ciência, p. 31
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