FSP, Ciência, p. A14
20 de Fev de 2004
Floresta está na origem das chuvas
Experimento internacional revela partículas responsáveis por nuvens
Marcelo Leite
Editor de Ciência
Um artigo quase impenetrável que sai hoje na revista norte-americana "Science" (www.sciencemag.org) acrescenta a peça que faltava no quebra-cabeças do clima da Amazônia. A descoberta de um composto inédito revela o elo fundamental na interação entre a floresta e a atmosfera da região e, ao mesmo tempo, ajuda a entender por que chove tanto por lá.
A coleta de dados para a pesquisa foi realizada na região da hidrelétrica de Balbina, Amazonas. O estudo faz parte de um dos maiores projetos científicos em curso no Brasil, o LBA (abreviação em inglês de Experimento de Grande Escala da Biosfera-Atmosfera da Amazônia), que reúne pesquisadores do Brasil, dos EUA e da Europa.
Um dos cientistas que assinam o artigo é o físico brasileiro Paulo Artaxo, 50, do Instituto de Física da USP e coordenador do Instituto do Milênio do LBA. Ele explica que foi medida pela primeira vez a presença de uma mistura de duas variantes da substância 2-metil-tetrol (C5H7O4) na atmosfera amazônica e que ela é capaz de originar as partículas necessárias (aerossóis) para que as nuvens se formem e a chuva despenque, chamadas núcleos de condensação.
Esses núcleos eram até agora o centro de um dos maiores mistérios amazônicos. Os estudiosos do clima regional reviraram anos a fio a atmosfera em busca de aerossóis em quantidade que explicasse as enormes taxas de pluviosidade, mas a conta não fechava. Eles só conseguiam explicar 10% das chuvas amazônicas.
Outro aspecto importante da descoberta é que esse composto emana da vegetação tropical, quer dizer, da própria floresta. Se ela for derrubada em áreas significativas, diminuirá a emissão dos aerossóis e também, pelo menos em princípio, a precipitação.
Artaxo diz que o próximo passo do estudo será verificar a presença do composto em outras áreas da Amazônia, começando por São Gabriel da Cachoeira (AM).
FSP, 20/20/2004, Ciência, p. A14
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