O Globo, Ciência, p. 34
29 de Set de 2010
A extinção do verde
Uma em cada cinco plantas do mundo pode desaparecer
Uma análise global do risco de extinção da vegetação do mundo, realizada pelo Royal Botanic Gardens britânico, pelo Museu de História Natural de Londres e pela União Internacional pela Conservação da Natureza (IUCN), revelou que as plantas do planeta estão tão ameaçadas quanto os mamíferos: uma em cada cinco corre risco de extinção. O estudo, que servirá de base para políticas de conservação, é o primeiro a revelar a verdadeira extensão do perigo para 380 mil espécies de plantas conhecidas. As mais ameaçadas estão nos trópicos.
A Lista Vermelha das espécies vegetais foi divulgada ontem às vésperas do início da Conferência das Nações Unidas sobre Biodiversidade, a ser realizada em Nagoia, no Japão, em outubro, cujo objetivo é estabelecer novas metas de conservação no Ano da Biodiversidade.
- Esse estudo confirma o que já suspeitávamos: as plantas estão sob ameaça e a principal causa disso é a perda de habitats pela ação do homem - afirmou Stephen Hopper, diretor do Royal Botanic Gardens. - Pela primeira vez, nós temos um quadro global claro do risco de extinção das plantas mais conhecidas.
O levantamento mostra as ameaças mais urgentes e as regiões em maior perigo.
Para responder questões como o quão rapidamente as espécies estão desaparecendo e por que, o que poderia ser feito para deter o processo, entre outras, cientistas precisam de parâmetros sobre a atual situação da vegetação. A função da lista é, justamente, fornecer essa base.
- As metas de biodiversidade para 2020, a serem discutidas em Nagoia, serão ambiciosas - diz Hopper. - Numa época de crescente perda de biodiversidade precisamos aumentar nossos esforços. Plantas são a base da biodiversidade e sua importância em tempos de incerteza climática, econômica e política foi subestimada por tempo demais.
A secretária de Meio Ambiente do Reino Unido, Caroline Spelman , foi ainda mais enfática:
- Não podemos ficar sentados, assistindo tranquilamente ao desaparecimento das plantas - afirmou. - As plantas são a base de toda a vida na Terra, oferecendo ar puro, água, alimentos e combustíveis. Todos os animais, nós inclusive, dependem das plantas. Ter o conhecimento e as ferramentas para rever ter a perda de biodiversidade é, hoje, mais importante do que nunca e a Lista Vermelha das plantas oferece exatamente isso aos conservacionistas.
Como as espécies vegetais conhecidas somam 380 mil, seria um desafio gigantesco tentar estimar o estado da conservação de todas. Bem diferente de aves (10.027 espécies), mamíferos (5.490 espécies) ou anfíbios (6.285 espécies). Para elaborar a lista, os pesquisadores se basearam numa amostra de 1.500 espécies vegetais, selecionadas a partir dos cinco maiores grupos de plantas no mundo. Os cientistas garantem, no entanto, que o modelo é representativo da realidade das plantas do planeta.
As espécies sob ameaça
Confira alguns dos principais achados da pesquisa: AMOSTRA: Cerca de um terço das espécies de plantas são tão pouco conhecidas que não foi possível determinar o risco que correm.
Perigo: Das quase 4 mil espécies mais bem conhecidas, 22% foram classificadas como ameaçadas.
Comparações: A proporção de plantas ameaçadas supera a de pássaros, é igual à dos mamíferos e menor que a de anfíbios e corais.
Espécies: As gimnospermas, grupo que inclui coníferas, como pinheiros e araucárias, e cicadófitas, uma das mais antigas ordens, são o grupo mais ameaçado.
Regiões: O habitat sob maior risco é o das florestas úmidas tropicais.
Assim, as espécies mais ameaçadas também estão nos trópicos.
O Globo, 29/09/2010, Ciência, p. 34
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