Estudo inédito mostra que ingestão diária de mercúrio excede os limites seguros em seis estados da Amazônia

Estudo inédito mostra que ingestão diária de mercúrio excede os limites seguros em seis estados da Amazônia

18/04/2024

Um estudo inédito conduzido por um grupo de pesquisadores brasileiros, entre eles o professor Gustavo Hallwass, da Universidade Federal de Lavras (UFLA), trouxe à tona a grave ameaça que a contaminação por mercúrio representa para a saúde pública e para a biodiversidade na Amazônia Brasileira, região que possui uma das mais altas taxas de consumo de peixes do mundo.

A pesquisa "Análise regional dos níveis de mercúrio em peixes consumidos pela população da Amazônia brasileira: um alerta em saúde pública e uma ameaça à segurança alimentar", revela que cerca de um quinto (21,3%) dos peixes analisados e consumidos pela população dos estados do Acre, Amapá, Amazonas, Pará, Rondônia e Roraima possuem índices de concentração de mercúrio acima do que é permitido pelas entidades de vigilância sanitária. O máximo recomendado pela Agência Nacional de Vigilância Sanitária é 0,5 micrograma a cada grama do pescado.

O estudo, feito em parceria por pesquisadores da Escola Nacional de Saúde Pública Sérgio Arouca, da Fundação Oswaldo Cruz (Ensp/Fiocruz); da Universidade Federal do Oeste do Pará (UFOPA); do Greenpeace Brasil; do Iepé; do Instituto Socioambiental e do WWF-Brasil, cobriu seis Unidades Federativas e suas capitais, além de 11 outros centros urbanos amazônicos, totalizando 17 localidades investigadas. A pesquisa apontou que até mesmo áreas distantes das fontes diretas de contaminação podem apresentar altos níveis de mercúrio.

"Nosso estudo destina-se a esclarecer a sociedade sobre como a contaminação por mercúrio, proveniente principalmente do garimpo ilegal de ouro, pode afetar milhões de pessoas, inclusive aquelas distantes das áreas diretamente impactadas, uma vez que esse metal é transportado e depositado por processos naturais e atividades humanas, como desmatamento e construção de hidrelétricas," ressalta Gustavo Hallwass.

A metodologia da análise

Os peixes analisados foram adquiridos em mercados públicos, feiras-livres ou com pescadores nos pontos de desembarque pesqueiro. Sempre que possível, coletaram-se amostras de pelo menos três diferentes espécies em cada guilda trófica - que se refere à posição que um organismo ocupa na cadeia alimentar - incluindo carnívoros (que comem outros animais), onívoros (que comem tanto plantas quanto animais), detritívoros (que se alimentam de detritos, ou seja, matéria orgânica morta e em decomposição), e herbívoros (que comem plantas). Para cada uma dessas categorias, procurou-se obter no mínimo três indivíduos de cada espécie, com diferentes tamanhos.

Hallwass explica ainda que, durante o estudo, os pesquisadores coletaram 20 gramas de músculo da região dorsal de cada peixe para analisar a quantidade de mercúrio acumulada no tecido. Para avaliar os riscos à saúde de comer peixe contaminado com mercúrio, o estudo seguiu as diretrizes da Organização Mundial da Saúde (OMS), focando em quatro grupos diferentes de pessoas: mulheres em idade fértil (10 a 49 anos), homens adultos (18 anos ou mais), crianças de 5 a 12 anos, e crianças de 2 a 4 anos. Foram utilizados dados da Pesquisa de Orçamentos Familiares (POF, 2008) para entender o peso médio de cada grupo.

Para a avaliação de risco, foi considerado o consumo médio aproximado de 100 gramas de peixe por dia para cada pessoa na Amazônia. Além disso, foi considerado que todo o mercúrio nos peixes está na forma de metilmercúrio, a versão mais perigosa desse metal, e que cerca de 80% do mercúrio consumido é absorvido pelo nosso corpo.

Impacto na Saúde Pública e Necessidade de Educação

A pesquisa faz um importante alerta sobre os sérios riscos à saúde pública que a contaminação por mercúrio representa, especialmente os perigos de distúrbios neurológicos para as futuras gerações. É importante ressaltar que a razão de risco da ingestão de mercúrio em crianças de 2 a 4 anos chegou a ser de mais de 30 vezes o valor recomendado pela organização de saúde norte-americana (U.S.EPA), o que realmente compromete e coloca em risco o futuro das crianças amazônidas. O professor Hallwass enfatiza a urgência de criar programas de conscientização e educação ambiental direcionados às comunidades amazônicas, visando esclarecer sobre os riscos do consumo de peixes contaminados.

"Para combater a contaminação por mercúrio nos ecossistemas aquáticos da Amazônia, é crítico fechar áreas de garimpo ilegal, principalmente em Áreas Indígenas e Unidades de Conservação. Além disso, recomenda-se a escolha de peixes de menor nível trófico, como os herbívoros e detritívoros . Herbívoros, que se alimentam diretamente de plantas, e detritívoros, que consomem detritos e matéria orgânica em decomposição, estão em níveis tróficos mais baixos. Esses peixes tendem a acumular menos mercúrio em seus corpos em comparação com predadores de níveis tróficos superiores, como peixes carnívoros que se alimentam de outros peixes. Também é essencial monitorar constantemente a saúde das populações locais, especialmente as comunidades ribeirinhas que possuem limitado acesso a serviços de saúde," afirma Hallwass, alertando para os impactos duradouros do mercúrio no sistema nervoso humano.

O estudo também chama a atenção sobre a necessidade essencial de maior apoio e políticas públicas às comunidades de pescadores, por meio do fortalecimento de suas cadeias produtivas e da valorização do pescado, garantindo, assim, uma remuneração justa pelo seu trabalho. Deve-se, ainda, implementar políticas públicas de geração de emprego e renda em regiões remotas da Amazônia, a fim de substituir o papel econômico dos garimpos ilegais nessas regiões. Programas de monitoramento da saúde das populações ribeirinhas são fundamentais para acompanhar e mitigar os impactos da contaminação por mercúrio.

"O monitoramento da contaminação por mercúrio deve ser uma prática contínua, adaptando-se às políticas ambientais que venham a ser implementadas por novas gestões governamentais. Também é necessário realizar estudos longitudinais para mapear as áreas mais afetadas e desenvolver políticas públicas eficazes nesses pontos. Essa abordagem estratégica vai ajudar a identificar e diminuir os riscos associados à contaminação por mercúrio das populações amazônicas", finalizou Hallwass.

"Ao olharmos os dados de forma mais detalhada por região, vimos que todos os seis estados amazônicos onde fizemos a pesquisa tinham peixes com mercúrio acima do nível seguro. Os estados de Roraima e Acre foram os que apresentaram a maior quantidade de peixes contaminados, enquanto os estados do Amapá e Pará tiveram os menores índices de contaminação", conclui Gustavo.

A pesquisa "Análise regional dos níveis de mercúrio em peixes consumidos pela população da Amazônia brasileira: um alerta em saúde pública e uma ameaça à segurança alimentar", pode ser acessada em www.arca.fiocruz.br/handle/icict/58839 ou a publicação científica resultante desse estudo em https://www.mdpi.com/2305-6304/11/9/800.

Detalhes
Escrito por alana.freitas
Categoria: Saúde
Publicado: 18 Abril 2024

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