O Globo, Ciência e Vida, p. 32
30 de Dez de 2006
Bloco de gelo gigante se desprende no Ártico
Mudanças climáticas estariam por trás do fenômeno, o primeiro desse porte na região
Michael McCarthy
Do Independent
Uma gigantesca plataforma de gelo se desprendeu do Ártico canadense em mais um sinal do impressionante ritmo com o qual o gelo polar vem derretendo em razão do aquecimento global.
Com mais de 100 quilômetros quadrados - quase cinco vezes o tamanho do centro de Londres - a plataforma se soltou da costa da ilha de Ellesmere, cerca de 500 quilômetros ao sul do Pólo Norte, no Ártico canadense.
A plataforma se transformou numa espécie de ilha de gelo, num fenômeno descrito por cientistas como "um evento dramático e perturbador" que teria a mudança do clima como causa mais provável.
A notícia sela o fim de um ano dramático no que diz respeito às descobertas sobre a rapidez com que o gelo polar vem desaparecendo.
A revelação foi feita no mesmo dia em que um dos principais especialistas em clima, James Hansen, afirmou que a Terra está se tornando "um planeta diferente" por causa do crescente aumento das emissões de gases do efeito estufa pelo homem.
- Temos menos de dez anos para conter o problema antes que o aquecimento global saia completamente do controle - sustentou Hansen.
A separação da plataforma de Ayles ocorreu há um ano e meio, mas a área em que se encontra é tão remota que o fenômeno não foi detectado imediatamente. No entanto, foi registrado por satélite e ontem cientistas canadenses revelaram detalhes sobre o ocorrido.
- O evento revela que estamos perdendo áreas importantes do norte do Canadá que estavam lá há milhares de anos - afirmou o professor Warwick Vincent, da Universidade Laval, em Quebec. - Estamos cruzando um limiar climático importante e isso pode significar mudanças aceleradas à frente.
Nos últimos cinco anos diversas plataformas (vastas áreas de gelo que flutuam no mar, mas são conectadas à terra) começaram a se revelar instáveis e se partir na Península Antártica, onde o aquecimento é notável. O fato mais espetacular foi registrado em 2002, quando o bloco de gelo chamado de Larsen B (do tamanho de Luxemburgo) se desprendeu - num evento sem precedentes na história geológica da Terra nos últimos dez mil anos.
Gelo desaparecerá no verão de 2040
Entretanto, até hoje, não havia sido registrado um evento similar entre as seis maiores plataformas do Ártico canadense, que têm gelo de mais de três mil anos de idade. Vincent, que estuda os ecossistemas árticos, foi até a recém-formada ilha de gelo e se disse impressionado com o que viu.
- É como se um míssil tivesse atingido o gelo - afirmou, acrescentando que, em dez anos de pesquisas no Ártico jamais havia presenciado um colapso tão impressionante. - Não conseguimos ainda ligar todos os pontos, mas, sem dúvida, temperaturas incomumente altas tiveram um papel fundamental. O evento é consistente com as mudanças climáticas.
A velocidade do degelo também impressiona os cientistas.
As plataformas de gelo remanescentes no Canadá estão 90% menores do que quando foram descobertas, em 1906.
Estudo divulgado este ano sustenta que o Ártico perderá toda a sua cobertura de gelo no verão até 2040 - 40 anos antes do previsto inicialmente.
O Globo, 30/12/2006, Ciência e Vida, p. 32
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