Aquecimento da terra já eleva o nível dos oceanos

Aquecimento da terra já eleva o nível dos oceanos
Enchentes, alagamentos e erosão costeira serão cada vez mais freqüentes, alertam cientistas australianos

O nível dos mares poderá aumentar de 28 a 34 centímetros ao longo deste século, alerta um novo estudo publicado na "Geophysical Research Letters" - o primeiro a demonstrar por meio de registros históricos que as águas já estão, de fato, subindo.
Os pesquisadores australianos descobriram que o nível do mar aumentou 19,5 centímetros entre 1870 e 2004, sendo que o aumento foi significativamente mais acelerado nos últimos 50 anos.
A pesquisa usou dados coletados em estações de medição de todo o mundo. As descobertas coincidem com as previsões feitas pelo Painel Intergovernamental de Mudanças Climáticas (IPCC na sigla em inglês) das Nações Unidas. Um relatório do painel publicado em 2001 sustentava que o nível do mar aumentaria de nove a 88 centímetros entre 1990 e 2100.
Para tentar reduzir a incerteza dessa projeção, os pesquisadores australianos analisaram registros de marés desde 1870. Os números foram obtidos em estações de medição em vários países, muito embora o número de estações tenha aumentado e variado de localização nesses 130 anos.
Ainda assim, os registros indicam que o nível do mar aumentou e sugerem que a velocidade desse aumento é cada vez maior.
Para se ter uma idéia, em 1870 a elevação das águas era de 1,4 milímetro por ano. Desde 1950, no entanto, é de 1,75 milímetro. Embora os modelos climáticos já indicassem que o aumento dos níveis dos mares estaria se acelerando, os cientistas australianos dizem que são os primeiros a demonstrar a tendência usando dados históricos.
Tamanho aumento, segundo o principal autor do estudo, John Church, provocaria problemas graves em muitas áreas.
- Significa que enchentes em áreas baixas serão muito mais freqüentes - afirmou Church. - A erosão costeira aumentará e o alagamento de nações insulares também.
Há um consenso entre os especialistas em clima de que o aumento das concentrações de gases do efeito estufa na atmosfera, como o dióxido de carbono, é a principal causa do aumento das temperaturas terrestres e, conseqüentemente, da elevação do nível dos mares. Isso ocorre por causa do derretimento de geleiras e da expansão termal da água do mar.
- Precisamos reduzir as emissões, mas precisamos reconhecer que a mudança climática já está acontecendo e que temos que nos adaptar a ela - afirmou Church.

O Globo, 28/01/2006, Ciência e Vida, p. 33